World Cup 2006: B

GRUPO B
¿Será este el año de los pupilos de Eriksson?

Si bien los ingleses no pueden decir que su grupo es el más fácil del torneo, pueden respirar un poco más tranquilos que italianos, alemanes, argentinos o brasileños. Es un grupo donde se repite un enfrentamiento del mundial 2002 (Inglaterra-Suecia en Saitama, 1-1), pero, a diferencia del temidísimo "grupo de la muerte" de Corea-Japón (Argentina y Nigeria serían eliminados por ingleses y suecos), este año los dos equipos europeos tienen que enfrentar a una de las a priori selecciones eliminadas y a un equipo que sabe hacerla fácil en los grupos pero ante equipos grandes adolece.

Hoy los ingleses tienen uno de los equipos más completos del Mundial y, sin duda, el mejor seleccionado desde el campeón en 1966. Con arqueros jóvenes (Robinson no es nada malo y Scott Carson tiene la experiencia de jugar en el campeón de Europa), una defensa infranqueable (Carragher, Terry, Rio Ferdinand, Ledley King, Gary Neville, Ashley Cole y Campbell), el mejor grupo de mediocampistas actualmente (Beckham, Gerrard, Lampard y Scholes en la titular, y si se requieren suplentes están Joe Cole, Hargreaves y Wright-Phillips) y una delantera eficaz como casi ninguna (Owen, Rooney, Crouch, Defoe, Darren Bent), son uno de los combinados más opcionados a quedarse con el trofeo. Además, los agüeros ayudan...
Dato adicional: Sólo dos jugadores convocados por Eriksson juegan fuera de la Premier League (David Beckham en el pesebre y Owen Hargreaves en el Bayern München). No resulta nada raro, teniendo en cuenta el altísimo nivel de la Premier.

Los guaraníes llegan sin su estandarte (Chilavert) pero tiene dos delanteros con experiencia en la Bundesliga (Nelson Haedo Valdéz y Roque Santacruz) y un José Saturnino Cardozo dispuesto a demostrar por qué es, junto a Tévez, el mejor delantero de las ligas sudamericanas hoy en día. El problema que encuentro es una defensa demasiado veterana (todavía la lideran "El Colorado" Gamarra y Julio César Cáceres), defensa que podría ser demasiado blanda para dos equipos netamente ofensivos como lo son Suecia e Inglaterra. Si bien Paraguay ha demostrado su valía en mundiales, dudo que la garra albirroja pueda contra el poderío tan notorio de ingleses y suecos.
Dato adicional: Paraguay perdió por 1-0 sus dos partidos de octavos de final en los dos mundiales pasados contra Francia en 1998 y Alemania en 2002.

Para los Soca Warriors es un logro llegar a Alemania, tal vez porque saben que de ellos se espera muy poco. Resulta gratificante ver a Dwight Yorke en un Mundial, pero ni siquiera el delantero ex-Manchester United y la conducción de ese viejo zorro que es Leo Beenhaker puede quitarles el posible "farolito" que cargarán. Sin embargo, el partido contra los ingleses será una cuestión de orgullo, y tal vez puedan hacer algo ahí. Un tal vez que es muy dudoso.
Dato adicional: Salvo Yorke, ningún jugador trinitario ha jugado en un equipo con cierto renombre internacional.

Siempre me ha gustado el fútbol de los equipos escandinavos. Este año, ante las ausencias de Dinamarca y Noruega, los suecos deben representar una región famosa por sus arqueros (Schmeichel, Ravelli, Thorsvedt) y por una ofensiva siempre peligrosa (Gren, Nordahl, Liedholm, los Laudrup, los Flo, Brolin, Dahlin). Este año no decepcionarán gracias a dos torres defensivas (Mellberg, Lucic) y un tándem ofensivo (Ljungberg, Ibrahimovic, Larsson) que no tiene nada que envidiarle al célebre Gre-No-Li del mundial de 1958 y el Milan de los 50. No superarán a Inglaterra (aunque la rivalidad entre estos dos equipos ha adquirido cierto morbo gracias a la repetición del enfrentamiento de 2002 y al técnico inglés -Eriksson- quien es sueco), pero con un poco de suerte, podrían incluso llegar a cuartos de final.
Dato adicional: Resulta interesante que el tándem ofensivo sueco esté dividido entre tres de los equipos más poderosos de las tres ligas más importantes: Juventus (Ibrahimovic), Barcelona (Larsson) y Arsenal (Ljungberg).

Clasifican: Inglaterra y Suecia
Posible underdog: Paraguay

Próxima entrega: El ganador se lo lleva todo

Listener supported: Emotional rescue (The Rolling Stones), Out of town (Zero 7), Innamoramento (Mylène Farmer), Our house (Madness), Come on closer (Jem), Zooropa (U2)